Kormoran czarny to ptak z rodziny kormoranów rzędu pełnopłetwych. Jest dość dużą istotą, może osiągać długość między 0,8 a 1 metrem. Rozpiętość jego skrzydeł sięga czasem nawet 1,6 metra. Waży niewiele - między 1,7 a 2,8 kilograma. Występuje w wielu miejscach na całym globie - w Europie, Azji, Afryce, Australii, Nowej Zelandii, Grenlandii oraz częściowo w Ameryce Północnej. Żyje na wybrzeżach mórz, lecz nie piaszczystych, ale skalistych, także na małych, skalistych wysepkach, nad rzekami, dużymi jeziorami czy stawami. Żywi się niemal w stu procentach rybami, inne pokarmy przyjmuje tylko w wyjątkowych okolicznościach. Żyje w stałych związkach dwóch osobników różnych płci, nie jest poligamistą. Utrzymuje duże kontakty z innymi ptakami swego gatunku, co ma miejsce na koloniach lęgowych. Dojrzałość płciową osiąga w wieku 3 - 5 lat. Jego okres reprodukcyjny przypada, niezależnie od miejsca zamieszkania, na kwiecień, maj i czerwiec. Samica znosi zazwyczaj od 3 do 6 jaja, które są raczej niewielkie, ważą przeciętnie 55 gram, a ich długość osiąga nie więcej niż 66 milimetrów. Kormorany żyją maksymalnie do 18 lat, choć średnia to zaledwie 7-8. W większości krajów jest objęty całkowitą ochroną, w niektórych częściową.